Parmi les nombreux projets de Versailles qui ont cherché à mettre en valeur le personnage de Louis XIV dans son lien avec Apollon et les Arts, le Grand Parterre d'Eau de Charles Le Brun et Jean-Baptiste Colbert en est sans nulle doute l'apogée. Malheureusement, ce colossal programme, commencé en 1674, ne verra jamais le jour. Il est pourtant l'illustration de l'enseignement dispensé à l'Académie par Charles Le Brun et de l'aboutissement des recherches de ce dernier sur l'iconographie et la symbolique permettant d'illustrer l'harmonie, l'équilibre et le bon gouvernement de Louis XIV autour du chiffre Quatre, incarnation de l'équilibre, de l'harmonie et de la création divine.

Au programme de cette visite

Nous commencerons par une introduction aux Arts sous Louis XIV et plus spécifiquement celui de la Sculpture depuis les marches du parterre nord. Nous évoquerons ainsi les rôles de Colbert, Charles Le Brun et François Girardon dans la création du Grand Goût et le développement de l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture afin que les arts servent la gloire de la France.

Nous aborderons ensuite la symbolique du chiffre Quatre et son utilisation dans le décor sculpté des jardins, principalement au travers de la Grande Commande de 1674 qui devait orner le Grand Parterre, imaginé par Charles Le Brun, grâce aux statues réalisées par les artistes de l'Académie et conserver aujourd'hui autour du parterre nord, du parterre d'eau et du parterre de Latone. C'est d'ailleurs par le parterre d'Eau que nous achèverons notre visite dans lequel une autre interprétation de ce chiffre Quatre s'est glissée avec les fleuves et rivières de France.